Welcome to the Midwest, in Minneapolis

J’ai passé 2 semaines dans la famille aux États-Unis, prés de Minneapolis dans le Minnesota (qui fût française un temps, on trouve d’ailleurs sur le drapeau de l’état l’inscription « L’étoile du nord« ), l’état aux 10 000 lacs, une 1ere fois pour moi. Soit, ce n’est pas NYC ou les grands canyons mais aller dans un pays avec une culture si différente de la sienne reste une expérience toujours captivante, de plus dans la famille. J’étais déjà parti en Amérique du Nord, a Montréal, ou un avant goût des US était bien présent, au niveau architecture du moins, et j’avais déjà adoré. Etant avec la famille, pas toujours simple, lorsque ce n’est pas nous qui conduisons, d’expliquer ce que l’on souhaite voir [pour la photo, ayant en tête des photos à réaliser], j’ai raté certaines choses c’est sûr,  mais le peu que j’ai pu avoir était déjà beaucoup.

Les objectifs utilisés sont principalement le Canon 24-70 L f2.8 et le 85mm f1.8 (que j’aime de plus en plus, donne envie d’un 100mm ou 135mm), et très peu le Tokina 12-24 f4 (quelques photos d’architecture) et le 50mm f1.8. Lorsque le ciel était bleu, le polarisant Hoya a été de sortie, c’est fun Une longue focale m’a grandement manqué par moment (archi, portrait, etc), je pense que dans les mois à venir, je vais économiser pour investir dans un 70-300 L IS USM.

DISCLAIMER : toutes les photos ne sont pas de qualité égale, moins travaillées pour certaines, surtout présentes pour illustrer les propos.

At the beginning

Minneapolis se trouve dans le midwest, à environ 250 km à l’ouest des grands lacs, avec un climat très continental ou les températures l’été peuvent atteindre 40 degrés et l’hiver les … -30. Ce qui étonne ou détone vis à vis de Paris, c’est l’espace, on respire, il y a de la place, bienvenue aux Etats-Unis.

La famille habite a St Louis Park, un charmant quartier à quelques miles du downtown. Le Minnesota est connu pour son grand nombre de lacs, c’est d’ailleurs inscrit sur les plaques d’immatriculation, et Minneapolis la ville de Prince aussi, mais je ne l’ai pas rencontré, désolé.

Sunset on the Lake

A part quelques bus et un tramway, la voiture reste le moyen de transport le plus adéquat pour se déplacer, à 3,64 $ (2,5 €) le gallon (3,8 l), cela ne gêne pas trop (l’essence est donc a environ 70 cents d’euro/l, moitie prix). Le style de voiture, même si avec la crise et l’augmentation du pétrole cela s’est réduit, reste le 4×4, légion aux US, on en croise très très souvent, d’énormes machines, digne de celles du FBI d’Esprits Criminels.

4x4

Chaque maison, par forcement grande, est de forme et d’une couleur différente, j’ai tout de suite adore le style de ce quartier. Les rues, à l’image américaine, sont quadrillées, formant des blocks. Je m’attendais à voir plus de drapeaux américains sur la façade des maisons, mais peu en portent tout compte fait dans le quartier.

St Louis Park

Dans la région et surtout dans les états du nord, chaque maison a son système de climatisation et de chauffage centralisé, ainsi que son…BBQ ou barbecue, une vraie institution, de course (au gaz) ou traditionnel (au charbon de bois) installé dans le jardin. Cela permet de cuisiner saucisses, viandes (bœuf à 12 $ / 8 euros le kg contre …22 euros en France), travers de porc (BBQ rivs !) et bien entendu le popcorn que vous aurez souvent en accompagnement.

get ready for BBQ

american meal

La nourriture est généralement plus sucrée ou salée qu’en France et en bien plus grosse quantité et…on mange souvent, ce qui explique sans doute le surpoids de la majeure partie de habitants

Hormis manger, ce que j’aime, c’est l’architecture. L’ architecture Américaine est typique, avec les downtowns (centre ville) qui contiennent bon nombre de buildings. Ce qui est étonnant aussi, c’est l’agencement des rues qui forment un quadrillage qui délimite un block d’immeubles, pas du tout comme Paris avec ses rues en étoile et quelque peu désordonnées. Minneapolis ne déroge pas a la règle : downtown avec des grands buildings, cette partie n’est composée que de bureaux, pas d’habitations. Également, un peu comme à Montréal où les hivers sont rigoureux, pas mal de passerelles entre les immeubles, ce qui permet de se déplacer uniquement a l’intérieur et non dehors avec le froid et la neige.

I am a legend

La rue en été est animée, surtout le midi ou les business women / men sont de sortie pour aller déjeuner sur le pouce grâce a bon nombre de camions ambulants qui proposent ripaille. Vous croiserez sans doute aussi des musiciens en herbe…ou pas.

Jazz

un hot-dog ?

Je vous conseille d’aller au 12éme étage de l’immeuble « jaune / or », il y a un restaurant avec une très belle vue sur la ville et ses batiments. Le polarisant était de sortie.

Skyview

prenez de la hauteur avec les perspectives qu’offre la hauteur des buildings, ainsi que les reflets des façades, surtout par un ciel bleu et quelques nuages blancs, le bleu du ciel un peu aidé par le polarisant.

reflets et hauteur

reflets et passerelle

A côté de Minneapolis, se trouve Saint-Paul (capitale du Minnesota). Minneapolis et Saint-Paul, on leur doit le nom de Twin-Cities, nom éponyme de l’équipe de base-ball locale. Saint-Paul est plus petite et le downtown moins à l’américaine, moins haut. On y trouvera, mis a part les immeubles, le Capitol (en rénovation) où siègent les députés et autres sénateurs.

Capitol

School bus

Cathedral

building

Après une bonne visite rien ne vaut le shopping. A Minneapolis, se trouve le plus grand Mall des États-Unis en termes de nombre de magasins, avec plus de 500 magasins : The Mall of America. Il y a même un…parc d’attraction dans le Mall

parc d'attraction

Oui, je sais, j’aime bien les caps, m’en suis acheté une aux couleurs de l’équipe des TC / Twin Cities

Caps shop

Durant mon séjour, j’ai eu de la chance. Il avait lieu un regroupement pendant 3 jours de toutes les tribus d’Amérique des indiens, que l’on préfère appeler ici les « native americans« . Un concours du meilleur vêtement, le gagnant est récompensé par une forte somme d’argent, j’ai pu admirer de belles Pocahontas. A Minneapolis, la tribu est riche en raison du casino qui est une énorme source de rentrée d’argent. La « réserve » est un état en soi, avec ses propres lois et gouvernement, l’état leur devait bien ça lorsque l’on voit le passé. Il faut savoir aussi qu’à leur 21 ans, les nouveaux adultes de la tribu reçoivent…500 000 $ que certains utiliseront pour investir, d’autres, malheureusement pour la boisson ou la drogue. Bien entendu, il existe d’autres tribus, beaucoup plus pauvres.

les Sioux en action

Mamie Sioux

Enfin, parmi les spots photo, hormis le downtown, on trouvera le Stone Arch Bridge, très beau pont en pierre qui surplombe le Mississippi, éclairé la nuit. Le jour, sur le pont, il offre une très belle vue sur le downtown. Pour un shoot de nuit, pour profiter des couleurs du pont et de la ville, il vous faudra descendre un escalier en bois pour rejoindre la base du pont sur la rive, rendez-vous improbable de quelques jeunes en train de goûter à de la bière et des photographes (j’ai croisé un Nikoniste mais chut). A quelques pas de Minneapolis, vous trouverez une charmante cascade, la Minnehaha falls et un parc pour flâner.

Downtown a partir du pont

Stone Arch Bridge

Minnehaha falls

Pour la prochaine fois

2 semaines, cela reste court pour tout voir. La prochaine fois, j’aimerai rentrer plus dans les terres, le Minnesota étant un état d’agriculture notamment, et voir des fermes. Egalement, prendre son temps pour aller aux grands lacs, a partir de Duluth du lac supérieur, les berges offrent de très beaux points de vue avec la verdure et les arbres.

Anecdote photo

Je suis membre Flickr depuis quelques années déjà, au début pour mettre mes photos « famille » et depuis 1 an 1/2 pour afficher mes photos travaillées. Sur Flickr, il existe « l’explore » qui représente les 500 photos les plus intéressantes du jour (parmi des centaines de milliers). L’algorithme inclut plusieurs paramètres : le nombre de visites, commentaires, favoris, etc comme le dit Flickr :

There are lots of things that make a photo ‘interesting’ (or not) in the Flickr. Where the clickthroughs are coming from; who comments on it and when; who marks it as a favorite; its tags and many more things which are constantly changing. Interestingness changes over time, as more and more fantastic photos and stories are added to Flickr.

bref, d’être sur l’explore est une sorte de reconnaissance, et amène un plus pour sa « notoriété ». Je n’avais jamais eu d’explore jusqu’à présent, il aura fallu attendre les États-Unis pour en avoir … 2 à 2 jours consécutifs, AWESOME comme disent les américains, plutôt flatté de cette distinction, ça motive Sur les 2 photos, j’avoue que pour la 2eme j’avais eu un pressentiment tellement je l’aime bien.

United colors (564 vues 30 com 33 favs)

Usual suspects (671 vues 17 com 23 favs)

The last but not the least. J’avais envie de m’outiller en fisheye, notamment le Sigma fish 15mm (diagonale), réputé pour son piqué. Je l’ai commandé là-bas sur Amazon (609 $) pour me le faire livrer à Minneapolis. Avec le taux de change du dollar que nous avons actuellement, 1 € = 1,44 $, et un prix presque identique en dollar qu’en euro, cela fait une économie de 40 % – wow – pas trop de craintes à avoir avec la douane française dans ce cas qui autorise jusqu’à 430 € d’achats.

J’ai adoré mon séjour, voir un mode de vie différent, des maisons, des gens, et pleins de choses à l’opposé de ce que l’on connaît, et bien, moi, j’adore ça, et l’immortaliser sur la « pellicule » a été une expérience très excitante, vive les voyages !